Quando si progetta un packaging per profumo, la stampa a trasferimento ad acqua è uno dei processi decorativi da considerare se si desidera l’aspetto delle venature del legno mantenendo il peso di un tappo metallico. Il tappo rimane in lega di zinco. Le venature derivano dall’inchiostro decorato trasferito successivamente sulla sua superficie esterna.
Come fa un motivo piatto a venature del legno ad avvolgere la sommità e i lati di un tappo? Per comprendere il processo, osserviamo prima la pellicola sull’acqua e poi il modo in cui il tappo vi entra.
Che cos’è la stampa a trasferimento ad acqua e qual è il ruolo dell’acqua?
La stampa a trasferimento ad acqua descritta qui è la stampa idrografica, detta anche hydro dipping. Il pezzo viene immerso nell’acqua affinché un motivo ne avvolga la superficie esterna.
Il motivo a venature del legno viene prima stampato su una pellicola idrosolubile. Un materiale di supporto comune è l’alcol polivinilico, o PVA. Mantiene il motivo prima del trasferimento, rendendo la pellicola facile da conservare, tagliare e posare sull’acqua. A trasferirsi sul tappo è il motivo d’inchiostro presente sulla pellicola.
In un processo comune, in cui la pellicola viene attivata dopo essere stata posata sull’acqua, le trasformazioni avvengono in tre fasi:
- Posare la pellicola sull’acqua.L’acqua ammorbidisce e idrata gradualmente il supporto, mentre la superficie dell’acqua sostiene l’intero motivo.
- Spruzzare un attivatore compatibile.L’attivatore fluidifica lo strato d’inchiostro stampato, permettendogli di scorrere e adattarsi ai contorni del pezzo.
- Far attraversare il motivo al pezzo preparato.Durante la discesa del pezzo, l’acqua spinge il motivo attivato contro i suoi contorni. L’inchiostro si trasferisce dalla superficie dell’acqua al pezzo.
L’acqua sostiene il motivo e lo aiuta ad adattarsi a una superficie tridimensionale. La sua adesione duratura al tappo metallico dipende anche dalla preparazione superficiale e dalla compatibilità tra il rivestimento sottostante e l’inchiostro. Dopo il trasferimento occorre risciacquare il PVA residuo, quindi asciugare e applicare un rivestimento protettivo.
Il tappo finito non conserva quindi sulla superficie un foglio integro di pellicola plastica. Rimangono lo strato del motivo trasferito e lo strato protettivo trasparente applicato sopra.
Come si trasferiscono le venature del legno sulla sommità e sui lati di un tappo cilindrico?
L’esempio seguente utilizza il modello concettuale V01 del tappo per profumo cilindrico in lega di zinco di Wbmetal. Nella posizione normale, la sommità chiusa è rivolta verso l’alto, l’apertura verso il basso e un inserto separato si alloggia all’interno. In questo esempio il guscio viene capovolto, portando la sommità chiusa verso l’acqua. Entra poi inclinato, con la sommità che tocca per prima il motivo e l’apertura che entra nell’acqua successivamente.
Quando il tappo si avvicina all’acqua, un bordo della sommità inclinata tocca per primo il motivo. Durante la discesa, la zona di contatto si estende sulla sommità, supera il bordo superiore e prosegue lungo la parete laterale. Ogni parte del tappo entra in contatto con l’inchiostro attraversando la superficie dell’acqua. Le venature, inizialmente distese in piano, si trasferiscono seguendo i contorni esterni del tappo.
La posizione d’ingresso influisce sulla possibilità di far uscire l’aria. Se una superficie ampia e piana preme sull’acqua tutta insieme, l’aria può rimanere intrappolata tra il motivo e il pezzo. Ciò impedisce il contatto con l’inchiostro e può lasciare zone non stampate. Iniziare il contatto progressivamente da un lato aiuta l’aria a uscire dal lato opposto, non ancora a contatto con il motivo. Angolo, velocità e metodo di presa effettivi devono essere definiti in base alla forma del tappo, al motivo e ai risultati delle prove.
Questo esempio decora soltanto l’esterno visibile del guscio. Per l’inserto interno incollato del modello, una possibile sequenza consiste nel decorare prima il guscio e montare poi l’inserto. Le zone interne di applicazione dell’adesivo e le superfici di accoppiamento devono essere protette, per evitare che il rivestimento decorativo occupi le aree necessarie all’incollaggio o all’accoppiamento. È una disposizione didattica per questo modello concettuale. Mascherature e attrezzature specifiche devono ancora essere definite mediante prove di processo.
Quali trattamenti richiede un tappo in lega di zinco prima e dopo il trasferimento?
Trasferire le venature sul tappo è soltanto una fase. Un tappo pressofuso in lega di zinco richiede anzitutto una superficie metallica adatta alla verniciatura, poi un rivestimento sottostante in grado di ricevere il motivo. Dopo il trasferimento sono ancora necessarie pulizia e protezione.
Eliminare anzitutto bave, difetti e contaminanti dalla superficie del tappo
Dopo pressofusione, sbavatura e finitura, controllare le superfici visibili del tappo per individuare bave, crateri, microporosità e segni di lavorazione evidenti. La stampa a trasferimento ad acqua aggiunge un motivo; non può sostituire gli interventi necessari a risolvere questi problemi superficiali.
Occorre rimuovere anche cera da lucidatura, olio, polvere e ossidi, e il tappo deve asciugare completamente dopo la pulizia. I contaminanti rimasti tra metallo e rivestimento possono causare scarsa adesione o distacchi, anche se il motivo è completo. Nei getti porosi bisogna prestare attenzione anche a umidità o solventi trattenuti, che potrebbero provocare difetti superficiali durante il riscaldamento successivo.
Utilizzare un pretrattamento e un rivestimento sottostante adatti allo zinco
Dopo la pulizia, il pretrattamento e il sistema di rivestimento sottostante devono essere scelti in base allo stato superficiale della lega di zinco e ai materiali di rivestimento utilizzati. Le indicazioni dell’International Zinc Association sulla verniciatura dei pressofusi in zinco includono opzioni quali il pretrattamento chimico e primer mordenzanti idonei. Il loro scopo è creare una base solida per l’adesione della vernice. La soluzione specifica deve inoltre soddisfare i requisiti del sistema di rivestimento idrografico.
Il rivestimento sottostante deve essere compatibile anche con attivatore e inchiostro. Limitarsi a pulire il metallo con un panno o a spruzzarlo con una vernice comune non dimostra che sia adatto al successivo trasferimento ad acqua.
Occorre distinguere anche i ruoli del primer e del colore di fondo. Il primer favorisce soprattutto l’adesione al supporto, mentre il colore di fondo contribuisce alla colorazione visibile. Alcuni sistemi utilizzano rivestimenti separati per queste funzioni; altri impiegano rivestimenti specifici che svolgono entrambi i ruoli. Il solo nome dei rivestimenti non significa che ogni tappo richieda una mano aggiuntiva.
Il colore di fondo traspare dal motivo e modifica l’aspetto delle venature
Molti motivi idrografici presentano zone traslucide. La luce attraversa il motivo e rende visibile anche il colore di fondo sottostante. La stessa pellicola a venature del legno può quindi apparire più chiara, più scura o con una tonalità diversa a seconda del fondo. Quando si sviluppa una finitura effetto legno, occorre valutare insieme il campione di pellicola e il colore di fondo.
Dopo il trasferimento, risciacquare, asciugare e applicare un trasparente
Dopo aver trasferito il motivo sul tappo, risciacquare i residui di PVA e lasciare asciugare completamente il pezzo. Spruzzare quindi un rivestimento protettivo trasparente compatibile e farlo indurire secondo quanto previsto dal sistema utilizzato.
Il trasparente ricopre e protegge il motivo. Determina inoltre se la superficie avrà riflessi più brillanti o un aspetto opaco più morbido. La pellicola definisce le venature, il colore di fondo ne influenza il colore e il trasparente modifica la lucentezza finale. Questi elementi creano insieme l’aspetto del tappo.
Temperatura dell’acqua, tempo di idratazione della pellicola, quantità di attivatore e condizioni di indurimento vanno definiti valutando insieme pellicola, materiali di rivestimento e campioni di prova del tappo. Proprietà quali resistenza all’abrasione e al contatto con il profumo devono essere verificate sul sistema di rivestimento effettivo. Non si possono dedurre da un’immagine di design effetto legno.
Quali motivi si possono ottenere oltre alle venature del legno?
Passando a una pellicola con un diverso motivo prestampato, lo stesso tappo cilindrico può assumere un aspetto pietra, finta fibra di carbonio o mimetico. Anche le venature del legno possono variare per colore, dimensione e direzione, creando stili diversi.
Queste finiture modificano il motivo sulla superficie del tappo. Il materiale sotto le venature rimane lega di zinco, e un motivo che imita la fibra di carbonio non trasforma il tappo in un composito in fibra di carbonio.
Quando un motivo piano avvolge una superficie tridimensionale, si allunga mentre fluisce. La direzione o la distanza tra gli elementi del motivo può cambiare nel passaggio dalla sommità alla parete laterale o nei punti in cui porzioni del motivo si incontrano. Anche la scala del motivo, la direzione d’immersione e la posizione delle giunzioni influiscono sull’aspetto finale. Una volta scelto un campione di pellicola dall’aspetto adatto, occorre comunque trasferirlo sulla forma reale del tappo per valutarne sommità, parete laterale e spigoli.
Quando Wbmetal sviluppa, in lega di zinco,Tappi per profumo, occorre considerare insieme la forma del tappo e la decorazione superficiale. Raggi, raccordi e disposizione delle superfici visibili influiscono su come si distribuisce il motivo. Valutare forma del tappo, motivo, colore di fondo e lucentezza sullo stesso campione permette di vedere come si combinano.
